我們在學習音樂的經驗中太過於強調「練習」，因此，反而忽略了掌握練習品質的關鍵其實在於「聽覺」。手指的技巧固然重要，不經過反覆練習確實無法擁有完美不出錯的音樂；但是，只流於「把手指技巧練熟」的音樂，其實稱不上是學音樂，只能說是學技巧而已。
音樂課教學中，我總喜歡問學生：「你覺得自己唱(吹)得好不好聽？」學生往往給我一張不知所措的臉，再來就是：「蛤？？？嗯………..」；有時候，也忍不住接著問：「學鋼琴、唱歌、吹直笛或其他樂器的時候，最需要的是身體哪個部份的靈敏度？」這會得到比較明確的答案，例如：「手指。」或者「聲帶」等等。最後在一群仰頸期盼答案的臉龐中，我會緩緩說出：「耳朵最重要」。
或許是我們在學習音樂的經驗中太過於強調「練習」，因此，反而忽略了掌握練習品質的關鍵其實在於「聽覺」。手指的技巧固然重要，不經過反覆練習確實無法擁有完美不出錯的音樂；但是，只流於「把手指技巧練熟」的音樂，其實稱不上是學音樂，只能說是學技巧而已。
以鋼琴為例，當學生開始一首新的樂曲，練習一週後將困難的技巧克服了，就不能只是反覆不斷地一直彈，只因為媽媽說「每一首每天練十次」。我們可以試著請孩子認真的聽自己彈一次，然後反問自己：「好聽嗎？」「哪裡可以更好聽？」「彈快一點會更好嗎？」或者「有把樂譜上漸強漸弱漸慢都做到而且流暢嗎？」接著修正其中一兩個部分，再彈一次，同時仔細評鑑一次。經過這樣反覆修正，用耳朵把關，我們會發現孩子的練習更有品質，彈出來的音樂也更有感情。而音樂課常用的直笛更是如此，一般的孩子常關注別人「她的手指超厲害，動好快也不會按錯！」可是卻忽略了別人之所以吹得好聽，除了手指不按錯之外，運舌吐氣的品質才是關鍵。我們可以嘗試用最簡單的曲子，示範兩種不同的運氣方式，讓學生分辨什麼樣的聲音叫做「好聽」，進而有了督促自己吹出「好聽聲音」的動力，在往後的學習歷程中也能隨時豎起耳朵，用心聆聽自己吹出來的聲音。
耳朵的靈敏度是可以長期訓練的，不只是在音樂課堂，任何人都可以在生活中訓練耳朵的聽力，進而培養自己對音樂的品味。如果對古典音樂有一點畏懼，其實流行歌曲也是訓練自己耳朵入門的好方法；時下有許多評比新進歌手的電視節目，試著將自己放在評審的角度，同樣對自己提出幾個簡單的問題：「聲音好聽嗎？」、「和原曲原唱相比，哪一個比較喜歡？為什麼？」、「我認為，這首歌曲適合的聲音是如何？？」久而久之，對音樂有一套自己的想法，培養出一對有評鑑力、有個人品味的耳朵，音樂就成為一門生活中可以欣賞的藝術，再也不是背景了。
一定有人想問，耳朵這麼重要，為什麼貝多芬失去了聽力還可以成為舉世聞名的大音樂家呢？首先要知道，貝多芬完全失去聽力是三十多歲以後的事情，在學音樂的養成階段並不缺乏訓練。再者，當聽力出現反覆不定、時好時壞的階段，他彈琴的聲音也曾經跟著時而細緻、時而粗暴，並沒有因為音樂家的身分而出現神蹟。到最後，終於理解耳朵再無痊癒的希望時，留下遺書的樂聖貝多芬並沒有結束自己的生命，反而置之死地而後生，用後半生將自己心中時時響起的「完美音樂」完整寫下。他無法掌握自己彈出的聲音，更不能評鑑別人如何演奏他的作品，但是最偉大的地方在於：失去聽力的音樂家，還能在腦中「聽見」超越時代風格的音樂，並且盡力將這些腦中的聲音化為符號，讓後世的人永遠有機會演奏詮釋，難怪晚期全聾的貝多芬被維也納市民尊崇到接近「神」的地位了。
雖然我們只是一般人，不是音樂家，但擁有健康的耳朵就更應該好好利用這個靈敏的器官，讓生活中不論是說話的聲音或者欣賞的音樂，都有更好的品味。就從今天開始，我們來訓練耳朵吧！
(文/林彥君 圖/小佳)