孩子通常對廣大的未知世界特感興趣，談到星空、太陽系‧‧‧這樣的主題，不只是想到太陽系裡的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星，還會想到小行星、彗星、海绵寶寶、派大星、幽浮、外星人….。
太陽系到底有多大？各行星跟太陽的距離、體積的差距到底有多大？一般老師在教學時可要多費點心！因為，一般的教科書、百科全書的編者，傳統簡省的作法是想在一頁裡，把一個廣大的太陽系呈現出來。
如上圖，受限於書本規格，學生很難從這樣的圖表中，習得正確的概念。如果，老師想打馬虎眼，其實很容易！因為這一小頁，翻一下就過去了！但是，若想說得更清楚，光這個主題可以上一個月，甚至一學期，否則很難說清楚。
體驗大情境的困難
如果每一個小學都有一個夠大的操場，例如它的長寬在六公里以上。那麼作為一個老師，你們也許會有興趣照中華百科全書上的建議：
準備一個氣球當作太陽、
一個棒球當作木星、
一個網球當作土星、
兩個乒乓球當作天王星和海王星、
玻離彈珠當作地球和金星、
一顆花生米當作火星、
蘿蔔籽當作水星和冥王星，
然後帶著孩子們到這操場中間，
一個學生拿大氣球站在中心當做太陽，
其次拿蘿蔔籽的水星孩子站在離中心30公尺的地方，
扮金星的站到60公尺、
扮地球的站在78公尺、
火星117公尺、
木星405公尺、
土星750公尺、
天王星1500公尺、
海王星2340公尺，最後
請也是拿蘿蔔籽當冥王星的孩子，站在最遠的3000公尺之外！
然後，讓學生依不同的速率，繞著當太陽的孩子轉個大圓圈，那麼就可以體驗到九大行星的距離、體積間的概略狀況了。遺憾啊！全世界可能找不到那一所學校的操場有這麼大的吧？如果有機會帶孩子到大陸的黃淮大平原，或是加拿大中部的大平原上，親子一定要試著去感受體驗一下。
十多年前，我從多本百科中比對資料，彙整出各星球與太陽的距離、公轉週期、直徑、質量….等資料。然後以三種不同的縮尺比例，設計出一套可讓孩子在校園走道上、操場上體驗星際廣大的活動，編出一份漫遊星際的教材。
當然這樣的星際教材，勢必要打破一般書籍教材呈現的固定型式，教學活動也必須走出教室，到更大、更開放的空間上來實施。這樣的教學是以一個主題為核心，統整自然、數學、語文、藝術與人文及綜合活動課，讓孩子從尋找資料、計算、操作、想像、創、作遊戲中，以較接近事實的狀況去體驗宇宙中，小小的一個太陽系。
由於這樣的體驗活動效果很好，頗受學生歡迎，這套體驗距離的教材由國立台北教育大學特教中心出版，在教育界發行，贈送全省國小圖書館。這本漫步太陽系距離的體驗教材，是以現有學校裡的可行的教學步道設計，以一千億分之一的縮尺比例，把太陽系約60億公里的距離，縮成60公尺長，因為大部份的學校都會有六十公尺長的走廊。
在台北市中山國小一條長廊上，曾經有一條小青龍與一群資優的孩子，一起動手做的太陽系教學步道。多年來，因使用磨損及校長更替已經消失，但在台北市日新國小等許多地方，仍可見到小青龍創作步道的蹤影。
太陽系教學步道
把體驗式學習的理論和實務說得更清楚的書是：下面這本【體驗學習】。當時正逢台灣教育改革及開放教育實驗，台北縣市國小校園裡興起一股【教學步道熱】，學習步道如星空步道、植物教學步道、語文步道、自然步道….等，這種把教材書本中的文字知識，從平面紙空間中解放，置入教學現場；孩子上課的地點也從室內移到室外；這樣的【體驗學習風】直到今天都沒有褪流行！
我從不滿足於僅只在紙上或教材裡呈現一個廣大的宇宙，即使在1996年我因設計累垮、後來辭職、遊走北美時，看到加拿大東西岸橫跨陸地七千公里，創作興緻又大發。
1996年春，我隻身到溫哥華教育局，跟某個教育官員談我的夢想。我問他們要如何得到支援，在加拿大創作一條六千公里長的太陽系教學步道? 我想:如果從溫哥華開始步道起點，最省錢的方法是插一根畫有大太陽的旗子、然後沿一號路依比例向西開58公里，在附近找適當的位置插一根水星旗、108公里處插金星旗…….，5914公里處插上冥王星旗，那麼當人們開車從西岸的溫哥華往東岸的多倫多旅遊時，也可以順便體會一下車遊【太陽系高速道】，了解我們在宇宙中是多麼的渺小！
那位辦事人員聽得一愣愣的可能覺得很麻煩，客氣的建議我自己去找企業人士尋求支持。隔沒多久我野心縮小，寫信給當年台大數學系當年很紅的、推動建構數學的朱建正教授，提議在台北市做一條城市裡的太陽系步道，沒有獲得回應。
我常想：我的【台北城市太陽系步道夢】，或者說【加拿大的六千公里太陽系步道夢】沒有實現，都要怪自己當年病奄奄、以及向來只是愛隨意發想，不知堅持到底的個性，否則怎會讓這好點子封存到我的教育寶盒裡多年？
幾年後我在網上看到波士頓正在策畫一條社區太陽系步道Boston Community Solar System，完成後我特別飛去走了一趟！這條從科學館內置太陽系九大行星(現有科學家說八大行星)模型，參觀者可先從網上地圖得知散置在城市裡各星球模型的位置，然後再依學習護照一一去拜訪。這條科學步道與另一條波士頓有名的Boston Freedom Trail齊名，都很值得家長特別帶孩子走一趟的。
小青龍陪著在波士頓工作的女兒，走在這條科學步道上，知道後來北美各地，以及鄰國日本都陸續有不同型式的太陽系模型地景設置出現，回想我早他們多年就有過的都市步道夢，心中雖有一絲感概，但也頗為自豪！十多年前我已盡心，想為台灣留一條都市裡的步道，雖然沒有成功，但在校園裡我留下不少可以讓孩子從遊戲中學習的教育性步道和可操作藝術裝置。
拜科技進步之賜，民智及知識心門大開，【開放Openness】早已是學習的核心價值。我認識不少朋友為孩子的教育煩心，因為世界變動太快，總覺得教育的改變步調太慢。我只會建議台灣家長；不必自束於我們不自由的教育體制，把眼光放遠、心胸放開，網路世界、街道巷弄、宇宙星空….都是我們的學習舞台。世界很寬、人生的步道很長，有卓越教育理念的家長可以組織起來，挑起部份或全部的教育責任，與孩子一起成長！
台灣的自學教育系統 在近年越來越成熟了 
今天得以在網站上以不必求人的方式，呈現舊作漫步太陽系，也算另一個教材開放心願的實現！不過，要從網上走一趟太陽系步道，左看到右還真的要有點耐心喔！
想看更多文章嗎?快來小青龍的窩